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[ 도입 방식: 질문형 ]A형은 위암에 잘 걸리고, O형은 말라리아에 강하다는 이야기를 들어봤을 것이다. 혈액형으로 성격을 구분하는 건 근거 없는 이야기지만, 특정 질병과의 통계적 연관성은 결이 다르다. 수십 년간 누적된 대규모 연구에서 ABO 혈액형과 심혈관 질환, 특정 암, 감염병 취약성 사이에 일관된 차이가 반복적으로 관찰되고 있다. 그렇다면 적혈구 표면의 단백질 표지일 뿐인 혈액형이 왜 전혀 다른 장기와 질환의 위험도에까지 영향을 미치는 걸까. 답은 ABO 항원이 적혈구에만 있는 것이 아니라는 데서 시작한다. 1. 혈액형은 적혈구만의 이야기가 아니다ABO 혈액형은 적혈구 표면의 당사슬(Glycan) 항원 종류로 결정된다. A형은 A항원, B형은 B항원, AB형은 둘 다, O형은 둘 다 없다. 여기..

국내 심근경색·뇌졸중으로 인한 응급실 방문은 12월~2월에 여름철 대비 약 20~30% 증가한다. 단순히 추워서가 아니다. 따뜻한 실내에서 차가운 야외로 나가는 순간, 혹은 반대 방향으로 이동하는 그 짧은 시간에 위험이 집중된다. 혈압은 수 분 내에 급등하고, 혈액은 끈적해지며, 심장이 필요로 하는 산소와 실제로 공급받는 산소 사이의 간격이 벌어진다. 이 세 가지가 동시에 일어날 때 심장에 가장 큰 부담이 온다. 새벽에 따뜻한 이불 속에서 차가운 화장실로, 사우나 후 찬 공기로 이동하는 일상적인 순간들이 위험과 가장 가까운 시간이다.1. 혈관이 좁아지면 심장이 더 세게 밀어야 한다추위에 노출되면 몸은 체온을 지키기 위해 피부와 사지의 혈관을 수축시킨다. 혈액을 심장·뇌·내부 장기 쪽으로 몰아넣는 방식이다..

겨울이 길어질수록 이유 없이 몸이 무겁고, 감기에 걸리는 횟수가 늘고, 기분이 가라앉는다. 그냥 계절 탓이라고 넘기기 쉬운데, 이 증상들이 일조량이 줄어드는 시기와 정확히 겹친다. 국내 성인의 비타민 D 결핍률이 70%를 넘는다는 보고가 있다. 실내 생활 비중이 높고 자외선 차단제를 꼼꼼히 바르는 현대인에게는 더 흔한 일이다. 비타민 D는 뼈 건강을 위한 영양소라는 이미지가 강하지만, 실제로는 면역세포 활성화와 뇌에서의 기분 조절 물질 합성에 직접 관여한다. 겨울마다 반복되는 몸의 변화가 단순한 계절 문제가 아닐 수 있다는 얘기다. 1. 비타민 D는 사실 호르몬에 가깝다비타민이라는 이름이 붙어 있지만 작동 방식은 스테로이드 호르몬과 같다. 피부에서 합성되거나 식품으로 섭취된 비타민 D는 간에서 25(OH..

달리기를 시작한 지 10분쯤 됐을 때 옆구리가 칼로 찌르는 것처럼 아파지는 경험, 운동하는 사람의 60~70%가 한 번 이상 겪는다. 정식 명칭은 운동 유발성 일과성 복통(ETAP)이다. 통증이 생기면 대부분 "체력이 부족해서" 혹은 "준비운동을 안 해서"라고 생각하는데 꼭 그렇지는 않다. 이 통증은 단일 원인이 아니라 세 가지 메커니즘이 복합적으로 얽혀 있고, 발생 위치에 따라 어느 메커니즘이 주된 원인인지 달라진다. 알고 나면 같은 통증이 와도 어떻게 대응해야 할지 훨씬 명확해진다. 1. 횡격막 허혈 — 호흡근에 혈액이 부족해지는 순간가장 오래된 이론이다. 강도 높은 운동 중에는 혈액이 골격근 쪽으로 집중되면서 횡격막으로 가는 혈류가 상대적으로 줄어든다. 동시에 운동 강도가 올라갈수록 호흡 횟수가 늘..

머리가 아플 때 "그냥 두통이겠지"라며 진통제 하나로 넘기는 경우가 많다. 그런데 머리 양쪽이 조여드는 것처럼 아픈 날도 있고, 한쪽만 욱신거리며 빛이나 소리에 예민해지는 날도 있으며, 드물지만 눈 주변이 찢어질 듯 아파서 아무것도 할 수 없는 날도 있다. 같은 진통제를 먹어도 어떤 두통엔 듣고 어떤 두통엔 전혀 안 듣는 것도 이 차이 때문이다. 두통은 단일한 현상이 아니라 근육 긴장, 뇌혈관 변화, 신경계 과활성이라는 서로 다른 메커니즘이 만들어내는 결과물이다. 유형을 알면 약 선택도, 예방 방법도 달라진다. 1. 뇌 자체는 아프지 않다 — 두통이 생기는 구조뇌 조직에는 통증 수용체가 없다. 뇌 수술 중 뇌를 직접 건드려도 환자가 통증을 느끼지 못하는 이유가 여기 있다. 두통이 생기는 건 뇌 실질이 아..

무릎이 아프기 시작하면 "좀 쉬면 낫겠지"라고 생각하는 경우가 많다. 근육통이나 인대 염좌는 실제로 그렇게 낫는다. 그러나 연골은 다르다. 구조 자체가 다르게 설계되어 있어서 쉰다고 회복되는 메커니즘이 아예 없다. 연골에는 혈관이 없다. 혈관이 없다는 건 손상 부위로 면역세포와 성장인자가 도달할 방법이 없다는 뜻이다. 뼈나 근육에서 자연스럽게 작동하는 염증-회복 사이클 자체가 연골에서는 가동되지 않는다. 쉬어서 낫는 구조가 아니라는 걸 먼저 받아들여야 현실적인 관리 방법이 보인다. 1. 혈관도 신경도 림프관도 없다뼈가 부러졌을 때 수주~수개월이면 붙는 것, 근육이 찢어졌을 때 충분히 쉬면 회복되는 것, 이 모든 과정의 출발은 혈액이다. 손상 부위로 혈액이 몰리면서 면역세포가 청소하고, 성장인자가 분비되고..

고혈압 진단을 받은 사람들이 공통적으로 하는 말이 있다. "아무 증상도 없었는데요." 혈압이 높으면 두통이 심하거나 얼굴이 빨개지거나 어지럼증이 생길 것이라고 생각하지만, 실제로 고혈압 환자의 80% 이상은 진단 전까지 뚜렷한 자각 증상을 경험하지 못한다. 수축기 혈압이 160mmHg을 넘겨도 느끼지 못하는 경우가 흔하다. 고혈압이 '침묵의 살인자'라고 불리는 이유다. 증상이 없다는 게 괜찮다는 뜻이 아니라, 혈관과 장기 손상이 조용히, 꾸준히 진행되고 있다는 뜻이다. 1. 왜 증상이 없는가 — 혈관과 뇌의 적응혈압이 서서히 오를 때 증상이 없는 데는 두 가지 이유가 있다. 첫째는 혈관 자체의 적응이다. 혈압이 만성적으로 높아지면 혈관 벽이 그 압력에 맞춰 두꺼워지고 딱딱해진다. 높은 압력에 맞게 혈관이..

국내 성인의 약 10~15%가 일주일에 한 번 이상 가슴 쓰림이나 위산 역류 증상을 경험한다는 조사 결과가 있다. 식후 잠깐 느끼는 불편함 정도로 가볍게 여기는 경우가 많지만, 위산이 반복적으로 식도로 올라오는 환경이 지속되면 식도 점막은 단순한 자극을 넘어 조직 자체가 바뀌는 구조적 변화를 겪는다. 위는 강산성 환경에 맞게 설계된 두꺼운 점막층과 중탄산염 방어막을 갖추고 있지만, 식도는 그런 보호 장치가 없다. pH 1~2 수준의 위산에 반복 노출된 식도 점막이 어떤 단계를 거쳐 변화하는지를 이해하는 것은, 흔한 소화 증상을 다르게 바라보는 시작점이 된다. 1. 역류가 시작되는 지점 — 하부식도괄약근의 기능 저하위와 식도 사이에는 **하부식도괄약근(Lower Esophageal Sphincter, LE..

겨울 바깥에서 오래 있다 보면 어느 순간 몸이 저절로 떨리기 시작한다. 의지와 관계없이 근육이 잘게 수축하고 이가 딱딱 부딪힌다. 이 반응은 왜 생기는 걸까. 단순히 춥다는 신호일 뿐일까, 아니면 실제로 체온을 올리는 기능을 하는 걸까. 후자다. 근육 떨림은 몸이 체온을 유지하기 위해 쓰는 마지막 수단 중 하나다. 그 전에도 몸은 이미 여러 단계의 보온 반응을 순서대로 작동시키고 있다. 피부 혈관이 수축하고, 털이 곤두서고, 갈색지방이 열을 생산하고, 마지막으로 근육이 떨리는 순서다. 체온이 37°C에서 조금만 벗어나도 이 시스템이 즉각 가동된다.1. 시상하부가 체온의 사령관이다 — 감지와 명령의 구조체온 조절의 중심은 뇌의 시상하부(hypothalamus)다. 시상하부에는 체온 조절 중추가 있어 혈액 ..

정상적인 호흡에서 혈중 이산화탄소 분압(PaCO₂)은 35~45mmHg 범위를 유지한다. 그런데 과호흡이 지속되면 불과 1~2분 만에 이 수치가 25mmHg 아래로 곤두박질친다. 단순히 숨을 빠르게 쉬는 것처럼 보이는 현상이지만, 그 이면에서는 혈액의 산성도(pH)가 바뀌고, 혈관이 수축하며, 신경계가 과흥분 상태에 빠지는 연쇄 반응이 동시다발적으로 일어난다. 손발이 저리고 어지럼증이 느껴지는 이유는 산소가 부족해서가 아니라, 오히려 이산화탄소가 너무 빠르게 빠져나가기 때문이다. 1. 이산화탄소는 '노폐물'이 아니라 '조절자'다많은 사람들이 이산화탄소를 단순한 호흡 노폐물로 인식한다. 하지만 인체 생리학에서 이산화탄소(CO₂)는 혈액의 산성도를 유지하고, 산소가 세포에 제대로 전달되도록 돕는 핵심 조절 ..