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물을 열심히 챙겨 마시면 피부도 촉촉해질 거라 기대하지만, 실제로는 물을 아무리 마셔도 피부가 계속 건조하고 푸석한 경우가 많다. 이건 몸속 수분량과 피부 표면의 보습 상태가 서로 다른 메커니즘으로 조절되기 때문에 생기는 흔한 오해다.1. 마신 물이 피부로 직행하지 않는다물을 마시면 몸 전체의 수분 균형에 기여하지만, 이 수분이 곧바로 피부 표면의 보습으로 이어지는 건 아니다. 몸은 혈액량, 장기 기능, 체온 조절처럼 생존에 더 직결된 곳에 수분을 우선 배분하고, 피부는 상대적으로 우선순위가 낮은 편이다.2. 피부 건조의 진짜 원인 — 피부 장벽피부 표면의 촉촉함은 대부분 피부 장벽의 상태에 좌우된다. 피부 장벽은 세라마이드, 콜레스테롤, 지방산 같은 지질 성분으로 이루어져 있는데, 이 장벽이 손상되면 ..

꾸준히 하던 운동을 갑자기 그만두면 "근육이 지방으로 변한다"는 말을 자주 듣는다. 겉으로 보기엔 그럴듯해 보이지만, 생물학적으로 근육세포와 지방세포는 완전히 다른 종류의 세포라 서로 전환되는 일은 일어나지 않는다. 실제로 몸에서 벌어지는 변화는 이것과는 다른 이야기다.1. 근육이 지방으로 바뀐다는 건 사실이 아니다근육세포와 지방세포는 애초에 발생 과정부터 다른 세포다. 하나가 다른 하나로 직접 전환되는 생물학적 경로 자체가 존재하지 않는다. 운동을 끊고 나서 몸매가 이완돼 보이는 건 근육이 지방으로 바뀌어서가 아니라, 두 가지 변화가 동시에 일어나기 때문이다.2. 실제로 일어나는 두 가지 변화첫째는 근육 위축(디컨디셔닝)이다. 자극이 없어진 근섬유는 단백질 합성이 줄고 크기가 서서히 줄어든다. 둘째는 ..

다이어트를 시작하면 신기하게도 정작 신경 쓰이는 뱃살이나 허벅지보다 얼굴이 먼저 홀쭉해진다는 얘기를 자주 한다. 원하는 부위는 그대로인데 얼굴만 빠지는 것 같아 억울할 수도 있는데, 이건 우연이 아니라 지방세포의 분포와 반응성이 부위마다 다르기 때문에 생기는 현상이다.1. 지방세포는 부위마다 반응성이 다르다지방세포 표면에는 지방 분해를 촉진하는 수용체와 억제하는 수용체가 함께 있는데, 이 두 수용체의 비율이 신체 부위마다 다르다. 얼굴이나 팔뚝처럼 지방층이 얇은 부위는 분해를 촉진하는 수용체 비중이 상대적으로 높아, 칼로리 부족 상태가 되면 다른 부위보다 먼저 반응하는 경향이 있다.2. 복부·허벅지는 왜 늦게 빠지는가반대로 복부나 허벅지 같은 부위는 지방 분해를 억제하는 수용체 비중이 높은 편이라, 몸이..

밥 먹고 30분 뒤 단 거 당기는 이유 — 혈당 하락 신호분명 배부르게 먹었는데 30분쯤 지나면 갑자기 초콜릿이나 과자가 당긴다. 배고픔이라고 하기엔 방금 식사를 마쳤는데 이상하다고 느낄 수 있는데, 이건 실제 배고픔이 아니라 혈당이 급격히 떨어지면서 몸이 보내는 신호일 가능성이 크다.1. 급격한 혈당 상승 뒤에는 급격한 하강이 온다밥만 먹으면 졸린 이유 — 식사 후 졸음과 혈당 스파이크에서 다룬 것처럼, 정제 탄수화물 위주 식사는 혈당을 빠르게 올리고, 이를 낮추기 위해 인슐린이 다량 분비된다. 이 과정에서 혈당이 정상 수준보다 더 낮게 떨어지는 반동성 저혈당이 나타나면, 몸은 이를 다시 끌어올리기 위해 당분에 대한 강한 욕구 신호를 뇌에 보낸다.2. 식사 30분 후라는 타이밍이 딱 맞는 이유혈당이 상..

잠드는 데는 문제가 없는데 꼭 새벽 3~4시쯤 눈이 번쩍 떠지는 경험을 반복하는 사람들이 있다. 다시 잠들기까지 한참 뒤척이다 결국 아침을 맞이하는 경우도 흔하다. 이건 수면의 질이 나빠서라기보다, 수면 구조상 그 시간대가 원래 깨기 쉬운 단계와 겹치기 때문일 가능성이 크다.1. 새벽 시간대는 얕은 잠이 몰리는 구간이다7시간 잤는데 왜 개운하지 않을까 — 수면 90분 주기의 진실에서 다뤘듯 수면은 얕은 잠과 깊은 잠, 렘수면이 반복되는 구조인데, 수면 후반부로 갈수록 깊은 잠 비중은 줄고 얕은 잠과 렘수면 비중이 늘어난다. 새벽 3~5시쯤은 이 얕은 잠 구간과 겹치는 경우가 많아, 작은 자극(소음, 온도 변화, 방광 압박)에도 쉽게 깨는 시간대다.2. 새벽에 깨는 원인, 구간별로 다르다원인특징관련 시간대..

특별히 다치거나 아픈 것도 아닌데 40대를 넘기면서 예전보다 근육이 눈에 띄게 줄어드는 경험을 한다. 이건 단순한 노화의 느낌이 아니라 근감소증(sarcopenia)이라는 실제 생리학적 현상이다. 그런데 이걸 막을 수 있는 방법이 사실상 하나뿐이라는 게 이 문제의 핵심이다.1. 30대 후반부터 시작되는 근육 손실근육량은 보통 30대 후반부터 매년 서서히 줄어들기 시작해서, 특별한 관리 없이는 이 손실이 나이가 들수록 가속화되는 경향을 보인다. 원인은 단백질 합성 능력 저하, 성장호르몬과 테스토스테론 같은 근육 유지 호르몬의 자연스러운 감소, 신경근육 접합부의 노화 등 여러 요인이 겹쳐서 나타난다.2. 단백질을 먹어도 근육 합성 효율이 떨어진다나이가 들면 같은 양의 단백질을 섭취해도 젊을 때보다 근육 단백..

국내 음주 인구의 약 75%가 숙취를 경험한다는 조사 결과가 있다. 그중 두통을 호소하는 비율이 가장 높다. 그런데 숙취 두통의 원인을 물으면 대부분 "물을 못 마셔서", "술이 세서", "빈속에 마셔서"라고 답한다. 이 중 맞는 말도 있지만 핵심을 짚지는 못한다. 두통의 직접적인 원인은 알코올 자체가 아니라 알코올이 분해되는 중간 단계에서 생기는 아세트알데히드(Acetaldehyde)라는 독성 물질이다. 아세트알데히드는 알코올보다 독성이 약 10~30배 강하다. 이것이 혈관을 확장시키고 염증 반응을 유발하면서 두통을 만든다. 술을 마신 양보다 이 물질이 얼마나 빠르게 처리되느냐가 숙취 강도를 결정한다. 1. 알코올이 분해되는 경로 — 아세트알데히드가 만들어지는 과정알코올(에탄올)이 몸에 들어오면 간에서..

비타민D는 음식으로 섭취하는 것보다 햇빛을 쬐어 몸에서 직접 만드는 비중이 크다는 이야기를 자주 듣는다. 그런데 정확히 어떤 화학 반응으로 비타민D가 만들어지는지, 하루에 얼마나 햇빛을 쬐어야 충분한지는 막연하게만 아는 경우가 많다.1. 피부에서 일어나는 화학 반응피부 표피층에는 7-디하이드로콜레스테롤이라는 콜레스테롤 유도체가 존재하는데, 자외선B(UVB)가 이 물질에 닿으면 화학적으로 변환되어 비타민D3의 전구체가 만들어진다. 이 전구체는 체온에 의해 다시 비타민D3로 전환되고, 이후 간과 신장을 거쳐 활성형 비타민D로 최종 변환된다.2. 얼마나 쬐어야 충분한가필요한 노출 시간은 피부색, 계절, 위도, 시간대에 따라 크게 달라진다. 피부가 밝은 사람은 상대적으로 짧은 시간(약 10~15분)의 노출로도 ..

간헐적 단식이 유행하면서 "16시간 공복하면 오토파지가 활성화돼 세포가 청소된다"는 말을 자주 듣는다. 이 개념 자체는 노벨상을 받은 실제 세포생물학 연구에 기반하지만, 단식 유행 속에서 다소 과장되거나 단순화된 부분도 섞여 있다.1. 오토파지란 무엇인가오토파지(autophagy)는 세포가 손상되거나 불필요해진 내부 구성물을 스스로 분해해서 재활용하는 과정이다. 2016년 오스미 요시노리 박사가 이 메커니즘 연구로 노벨생리의학상을 수상하면서 대중적으로도 널리 알려졌다. 오토파지는 세포 손상물 제거와 에너지 재활용에 관여하는 정상적인 생리 과정이다.2. 공복이 오토파지를 촉진하는 원리세포는 영양분이 충분할 때는 새로운 물질을 만드는 데 집중하고, 영양분이 부족해지면 기존 구성물을 분해해 에너지를 확보하는 ..

양치를 소홀히 하면 이가 상하는 정도로만 생각하기 쉽지만, 만성적인 잇몸 염증(치주염)은 심혈관 질환 위험과도 관련이 있는 것으로 알려져 있다. 입안의 문제가 어떻게 심장과 혈관까지 영향을 줄 수 있는지 그 경로를 살펴볼 필요가 있다.1. 치주염은 만성 염증 상태다치주염은 잇몸에 세균이 지속적으로 감염을 일으키는 만성 염증 질환이다. 급성으로 아팠다가 낫는 게 아니라, 치료하지 않으면 수년에서 수십 년간 낮은 수준의 염증이 계속 유지되는 특징이 있다. 이 만성 염증 자체가 전신에 부담을 준다.2. 구강 세균이 혈류로 들어가는 경로염증이 있는 잇몸은 혈관이 손상되어 있는 상태라, 양치질이나 씹는 동작만으로도 구강 세균이 혈류로 유입될 수 있다. 이렇게 혈류로 들어간 세균과 세균이 만든 독소는 혈관 내벽에 ..