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양치를 소홀히 하면 이가 상하는 정도로만 생각하기 쉽지만, 만성적인 잇몸 염증(치주염)은 심혈관 질환 위험과도 관련이 있는 것으로 알려져 있다. 입안의 문제가 어떻게 심장과 혈관까지 영향을 줄 수 있는지 그 경로를 살펴볼 필요가 있다.1. 치주염은 만성 염증 상태다치주염은 잇몸에 세균이 지속적으로 감염을 일으키는 만성 염증 질환이다. 급성으로 아팠다가 낫는 게 아니라, 치료하지 않으면 수년에서 수십 년간 낮은 수준의 염증이 계속 유지되는 특징이 있다. 이 만성 염증 자체가 전신에 부담을 준다.2. 구강 세균이 혈류로 들어가는 경로염증이 있는 잇몸은 혈관이 손상되어 있는 상태라, 양치질이나 씹는 동작만으로도 구강 세균이 혈류로 유입될 수 있다. 이렇게 혈류로 들어간 세균과 세균이 만든 독소는 혈관 내벽에 ..

충분히 잤다고 생각했는데 아침에 일어나면 허리가 뻐근하고 뭔가 뻣뻣한 느낌이 들 때가 있다. 활동을 많이 한 것도 아닌데 왜 자고 나서 오히려 허리가 아픈지 의문스러울 수 있는데, 원인은 대부분 수면 중 척추가 자연스러운 곡선을 유지하지 못하는 자세나 매트리스 문제에 있다.1. 척추는 자연스러운 S자 곡선을 유지해야 한다정상적인 척추는 목, 등, 허리 부분이 각각 완만한 곡선을 이루는 S자 형태를 갖고 있다. 누워있을 때 이 곡선이 그대로 유지되어야 근육과 디스크에 부담이 최소화된다. 매트리스가 너무 딱딱하면 허리 아래 빈 공간이 그대로 남아 곡선이 받쳐지지 않고, 너무 푹신하면 반대로 골반이 깊게 눌려 허리가 과도하게 꺾이는 자세가 된다.2. 수면 중 디스크에 가해지는 압력낮 동안 서 있거나 앉아 있을..

중요한 발표나 시험을 앞두고 유독 감기나 몸살에 걸리는 경험을 한 적이 있을 것이다. 단순히 신경 쓰다 보니 몸 관리를 못 해서 그런 것 같지만, 실제로는 스트레스 호르몬이 면역세포의 활동을 직접적으로 억제하는 생리적 경로가 존재한다.1. 코르티솔이 면역세포를 억제한다스트레스를 받으면 자도 자도 피곤한 이유 — 코르티솔 리듬이 무너진 것일 수 있다에서 다뤘던 코르티솔이 분비되는데, 이 호르몬은 단기적으로는 염증 반응을 억제해 몸을 보호하는 역할을 하지만 만성적으로 높은 상태가 지속되면 오히려 면역세포의 활동 자체를 저하시킨다. 특히 바이러스에 감염된 세포를 직접 파괴하는 NK세포(자연살해세포)의 활성도가 만성 스트레스 상태에서 뚜렷하게 떨어지는 것으로 알려져 있다.2. 중요한 일을 앞두고 유독 아픈 이유..

바쁘다는 이유로 20분 정도 걷다 마는 경우가 많은데, 30분을 넘기면 몸 안에서 에너지를 끌어오는 방식 자체가 조금씩 달라진다는 이야기를 들어본 적이 있을 것이다. 정확히 몇 분부터 무엇이 바뀌는지 궁금해질 수 있다.1. 초반 20분은 주로 글리코겐을 쓴다운동을 시작하면 몸은 가장 빠르게 꺼내 쓸 수 있는 에너지원인 글리코겐(근육과 간에 저장된 탄수화물)을 우선적으로 사용한다. 저강도인 걷기라도 초반 15~20분 정도는 이 글리코겐 비중이 상대적으로 높게 유지된다.2. 30분을 넘기면서 지방 연소 비중이 늘어난다시간이 길어질수록 글리코겐 저장량이 점차 줄어들면서, 몸은 상대적으로 지방을 에너지원으로 더 많이 끌어오는 쪽으로 전환한다. 정확한 전환 시점은 개인의 체력 수준과 식사 상태에 따라 다르지만, ..

점심을 먹고 자리에 앉으면 어김없이 눈이 감긴다. 배가 불러서 그런 거라고 넘기기 쉬운데, 실제로는 식사 후 혈당이 급격히 오르고 다시 떨어지는 과정에서 나타나는 생리적 반응이다.1. 혈당이 오르면 왜 졸린가탄수화물 위주 식사를 하면 혈당이 빠르게 오르고, 이를 낮추기 위해 인슐린이 다량 분비된다. 인슐린은 혈당을 세포로 이동시키는 동시에, 뇌에서 각성을 유지하는 신경전달물질 오렉신의 활동을 억제하는 것으로 알려져 있다. 혈당이 급격히 오른 만큼 인슐린도 많이 분비되고, 그만큼 각성 억제 효과도 강하게 나타나 졸음이 몰려온다.2. 식사 종류에 따른 졸음 강도 차이식사 구성혈당 변화 패턴졸음 강도흰쌀밥·면 위주 정제 탄수화물급격한 상승 후 급격한 하강강함단백질·채소 비중 높은 식사완만한 상승상대적으로 약함..

오후 회의 중에 갑자기 머리가 멍해지고 집중이 잘 안 될 때가 있다. 커피를 더 마셔야 하나 싶지만, 의외로 원인은 단순한 수분 부족일 수 있다. 갈증을 느낄 정도로 심한 탈수가 아니라, 체수분이 2% 정도만 부족해도 뇌 기능에 영향이 나타난다는 연구 결과들이 있다.1. 갈증은 이미 늦은 신호다갈증 감각은 체수분이 어느 정도 줄어든 뒤에야 뇌의 시상하부에서 감지되어 나타난다. 즉 목이 마르다고 느끼는 시점에는 이미 경미한 탈수 상태가 진행되고 있는 경우가 많다. 문제는 이 갈증을 느끼기도 전인 체수분 1~2% 손실 단계에서도 인지 기능에 측정 가능한 영향이 나타난다는 점이다.2. 뇌는 수분 변화에 특히 민감한 조직이다뇌는 전체 체중의 약 2%에 불과하지만 수분과 혈류 공급에 매우 민감하게 반응하는 조직이..

수돗물을 받아놓으면 살짝 소독약 냄새가 날 때가 있다. 이 냄새 때문에 "수돗물은 뭔가 해로운 게 들어있다"는 인상을 받는 사람이 많다. 그런데 정작 그 냄새의 정체가 무엇인지, 왜 굳이 물에 화학물질을 넣는지 아는 사람은 드물다. 결론부터 말하면 그 냄새는 염소 소독의 결과이고, 이 소독 과정이 없으면 수돗물은 지금보다 훨씬 위험한 물이 된다. 1. 염소를 넣지 않으면 벌어지는 일정수장에서 강물이나 저수지 물을 끌어와 침전과 여과 과정을 거치면 눈에 보이는 불순물은 대부분 제거된다. 문제는 눈에 안 보이는 것들이다. 대장균, 살모넬라, 노로바이러스 같은 병원성 미생물은 여과만으로 완전히 제거되지 않는다. 20세기 초 미국과 유럽 도시들이 상수도에 염소 소독을 도입하기 전까지 장티푸스와 콜레라 같은 수인..

오래된 책 냄새, 어릴 적 살던 집 특유의 냄새, 할머니가 쓰시던 화장품 냄새. 이런 냄새를 우연히 맡으면 사진 한 장 보는 것보다 훨씬 생생하게 그 시절 장면과 감정이 한꺼번에 떠오르는 경험을 해본 적이 있을 것이다. 같은 기억이라도 사진이나 소리로 떠올릴 때와는 확실히 다르다. 이 현상에는 후각 신경이 다른 감각과 다르게 배선된 해부학적 이유가 있다.1. 프루스트 현상 — 마들렌 한 조각이 불러온 기억이 현상은 문학에서도 유명하게 다뤄졌다. 프랑스 작가 마르셀 프루스트의 소설에서 주인공이 마들렌 과자를 홍차에 적셔 먹는 순간 어린 시절 기억이 통째로 되살아나는 장면이 나온다. 여기서 이름을 딴 "프루스트 현상(Proust phenomenon)"은 냄새나 맛이 트리거가 되어 오래된 자전적 기억이 갑자기..

전자레인지나 헤어드라이어 플러그를 뽑는 순간 파직 소리와 함께 작은 불꽃이 튀는 걸 본 적 있을 것이다. 이게 정상인지, 아니면 집 전기에 문제가 있다는 신호인지 헷갈린다. 결론부터 말하면 대부분은 정상적인 전기 현상이지만, 스파크가 유독 크거나 자주 튄다면 점검이 필요한 신호일 수도 있다.1. 스파크의 정체 — 아크 방전플러그를 뽑는 순간 전류가 흐르던 회로가 갑자기 끊어진다. 전류가 흐르고 있던 상태에서 접점이 떨어지면, 그 짧은 틈 사이의 공기가 순간적으로 이온화되면서 전류가 공기 중으로 튀어 흐르는 현상이 발생하는데 이를 아크 방전(arc discharge)이라고 한다. 이때 나는 파직 소리와 작은 불빛이 바로 이 아크 방전이다.특히 모터가 들어있는 가전제품(헤어드라이어, 청소기 등)이나 히터처럼..

무지개는 늘 반원 모양으로 하늘에 걸려있다. 그런데 비행기를 타고 높은 고도에서 무지개를 내려다보면 완전한 원 모양으로 보인다는 사실을 아는 사람은 많지 않다. 지상에서는 왜 항상 절반만 보이는 걸까. 답은 무지개가 만들어지는 각도와 우리가 서 있는 지면의 관계에 있다.1. 무지개는 42도 원뿔의 단면이다무지개는 공기 중의 물방울에 햇빛이 들어가 굴절되고, 물방울 내부에서 한 번 반사된 뒤 다시 굴절되어 나오면서 만들어진다. 이 과정에서 빛이 꺾이는 각도는 태양-관찰자-물방울이 이루는 각도 기준으로 약 42도(빨간색)에서 40도(보라색) 사이로 고정된다.이 조건을 만족하는 물방울은 관찰자를 중심으로 원뿔 모양을 이루며 하늘 전체에 분포한다. 즉 무지개는 실제로 관찰자의 눈을 꼭짓점으로 하는 원뿔의 단면,..